लोक आस्था और सूर्योपासना का महापर्व छठ 17 नवंबर को नहाय-खाय (कद्दू भात) के साथ शुरू हो गया। दुसरे दिन अर्थात् 18 नवम्बर को खरना का प्रसाद बनाया जायेगा। छठ पूजा का संध्या अर्घ्य 19 नवंबर को दिया जाएगा। 19 नवंबर को सूर्यास्त शाम 05 बजकर 26 मिनट पर होगा। 20 नवंबर को उगते सूर्य को अर्घ्य दिया जाएगा। इस दिन सूर्योदय 06 बजकर 47 मिनट पर होगा। इसके साथ ही छठ पर्व का समापन हो जाएगा। चार दिनों तक चलने वाले छठ महापर्व का अपना ही महत्व है।
छठ पूजा, अत्यधिक उत्साह और भक्ति के साथ मनाया जाने वाला एक भव्य त्योहार, जो स्थानीय आस्था और पारंपरिक अनुष्ठानों का प्रतीक है। यह अनोखा त्योहार, जो उत्तर भारत के सांस्कृतिक ताने-बाने में गहराई से निहित है, विभिन्न रीति-रिवाजों की विशेषता है, जिसमें भक्त अपनी धार्मिक प्रथाओं के एक भाग के रूप में 36 घंटे का कठोर उपवास रखते हैं।
छठ पूजा पारंपरिक रूप से ‘नहाय खाय’ अनुष्ठान के साथ शुरू होती है, जहां भक्त विशेष भोजन तैयार करने से पहले गंगा, तालाबों या अन्य जल निकायों में पवित्र डुबकी लगाते हैं। ‘नहाय खाय’ शब्द का अर्थ ही ‘स्नान करना और खाना’ है, जो त्योहार के पालन में स्वच्छता और पवित्रता के महत्व को रेखांकित करता है। जिस सावधानी से ये अनुष्ठान किए जाते हैं, वह छठ पूजा के साथ भक्तों के गहरे आध्यात्मिक संबंध को दर्शाता है।
36 घंटे का निर्जला उपवास
छठ पूजा के सबसे विशिष्ट पहलुओं में से एक 36 घंटे का कठोर उपवास का पालन है। जिसे ‘निर्जला उपवास’ के रूप में जाना जाता है। ‘व्रतिन’ सूर्य देव के प्रति अपने अटूट समर्पण को प्रदर्शित करते हुए, इस विस्तारित अवधि के दौरान पानी और भोजन का सेवन नहीं करती है। व्रत को मन, शरीर और आत्मा को शुद्ध करने के साधन के रूप में देखा जाता है और परमपराओं के अनुसार इससे परिवार में समृद्धि और खुशहाली आती है।
छठ पूजा के दौरान अनुष्ठान और परंपराएँ
छठ पूजा में भक्ति के साथ किए जाने वाले अनुष्ठानों की एक श्रृंखला शामिल होती है। मुख्य अनुष्ठानों में ‘अर्घ्य’, उगते और डूबते सूर्य को जल अर्पित किया जाता है। भक्त पारंपरिक छठ गीत गाने में गाते है। जो भगवान सूर्य की भक्तिमय वर्णन करते हैं और भक्तों की कृतज्ञता और श्रद्धा व्यक्त करते हैं। साथ ही व्रतिन माँ गंगा की उपासना भी करती है।
सामुदायिक भागीदारी और उत्सव का माहौल
छठ पूजा केवल एक व्यक्तिगत अनुष्ठान नहीं है बल्कि सामुदायिक भागीदारी में गहराई से समाया हुआ है। परिवार अनुष्ठानों में एक-दूसरे का समर्थन करने और प्रोत्साहित करने, एकता और सांस्कृतिक समृद्धि की भावना को बढ़ावा देने के लिए एक साथ आते हैं। छठ पूजा के दौरान माहौल जीवंत होता है, जिसमें रंग-बिरंगी सजावट, पारंपरिक संगीत और आसपास के वातावरण में आध्यात्मिकता की स्पष्ट भावना होती है।
छठ पूजा, सदियों पुरानी परंपराओं और समकालीन अनुकूलन के अपने अनूठे मिश्रण के साथ, इसे मनाने वाले अनुयायिओं की स्थायी सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत के प्रमाण के रूप में खड़ी है। यह त्यौहार न केवल परिवारों और समुदायों के बीच संबंधों को मजबूत करता है बल्कि प्रकृति और परमात्मा के प्रति भक्ति और कृतज्ञता की एक ज्वलंत अभिव्यक्ति के रूप में भी कार्य करता है। जैसे-जैसे अनुष्ठान जारी रहते हैं, छठ पूजा एक पोषित और श्रद्धेय अवसर बना हुआ है, जो भारत की सांस्कृतिक विविधता और धार्मिक सद्भाव की समृद्ध छवि को दर्शाता है।